Der Präses der Evangelischen Kirche im Rheinland, Nikolaus Schneider, hat Manfred Kock zu dessen 75. Geburtstag am 14. September gratuliert. In einem Gratulationsbrief an seinen direkten Amtsvorgänger im Präsesamt und Vorgänger im Amt des Vorsitzenden des Rates der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) von 1997 bis 2003 würdigte Schneider den Jubilar als Theologen und als kirchenleitende Persönlichkeit.

Präses Schneider erinnerte an Kocks Zeit als Kölner Jugend- und Gemeindepfarrer in der Evangelischen Kirchengemeinde Bickendorf, als Superintendent und dann als Stadtsuperintendent im damaligen Stadtkirchenverband Köln, bevor er nach dem plötzlichen Tod von Präses Peter Beier im Jahre 1996 oberster Repräsentant der rheinischen Kirche und wenig später auch Vorsitzender des Rates der Evangelischen Kirche Deutschlands (EKD) wurde.

Kocks Vita, so Schneider, runde sich zum Bild eines Geistlichen, der immer den „Weg des Evangeliums“ zu den Menschen „bereiten“ wollte. Die „Predigt der Kirche“ sei für Kock stets der „Kernbereich“ gewesen. Der Jubilar sei ein Meister des Wortes, der „einladend wie überraschend“ und „gewinnend wie erhellend“ zu formulieren verstehe.

Zudem habe sich Kock in ethischen Fragen nie um eine „klare theologische Positionierung“ gedrückt, die jedoch niemals die Absolutheit einer „allein richtigen Erkenntnis“ beansprucht habe, sondern stets das „Bemühen eines Suchenden“ war.

Desweiteren hob Schneider die Fähigkeit Kocks als „Mediator“ hervor. Diese habe sich häufig darin erwiesen, „scheinbar divergierende, aber doch alle ,irgendwo richtigen‘ Gesprächsfäden miteinander zu verknüpfen. Der Jubilar habe ein Talent, „einen Knoten zu binden, in dem sich alle diese Fäden wiederfinden und – weil der Knoten gerade nicht inhaltlich beliebig, sondern mühsam geschnürt ist – einander Festigkeit bieten.“ Diese Gabe sei nicht nur den einander nicht ganz selten widerstreitenden Tendenzen in der rheinischen Kirche und der EKD zugute gekommen; es habe sich auch auf ökumenischer Ebene als „überaus segensreich“ erwiesen, so Nikolaus Schneider in seinem Gratulationsschreiben.

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